Quem é o brasileiro de Duque de Caxias eleito deputado estadual nos EUA

O brasileiro Felipe Sousa-Lazaballet, de 40 anos, foi eleito deputado estadual na Flórida, nos Estados Unidos, pelo Partido Democrata. Natural de Duque de Caxias, na Baixada Fluminense, ele venceu a republicana Bonnie Jackson na disputa pelo Distrito 42, na região metropolitana de Orlando, e será o primeiro brasileiro a ocupar uma cadeira na Assembleia Legislativa do estado.

O resultado foi definido nas eleições de meio de mandato, as chamadas midterms, realizadas na terça-feira (3).

A eleição também representa um marco para a representação de imigrantes na política estadual. Sousa-Lazaballet será o primeiro imigrante abertamente gay a integrar a legislatura da Flórida e o primeiro ex-beneficiário do programa federal DACA a conquistar uma vaga em um Legislativo estadual dos Estados Unidos.

A trajetória do brasileiro inclui cerca de 15 anos em situação migratória irregular no país. Ele chegou aos Estados Unidos aos 14 anos, obteve autorização para trabalhar por meio do DACA aos 26 e conquistou a cidadania americana em 2021.

Durante a campanha, defendeu propostas para enfrentar o custo de vida, ampliar a oferta de moradias acessíveis, fortalecer o financiamento das escolas públicas e melhorar o acesso aos serviços de saúde.

Da Baixada Fluminense à política dos Estados Unidos

Filho de uma mulher cearense que trabalhava como empregada doméstica e o criou sozinha, Felipe mudou-se para os Estados Unidos aos 14 anos. Durante parte da vida no país, permaneceu sem documentação migratória.

Aos 26 anos, conseguiu autorização para trabalhar por meio do Deferred Action for Childhood Arrivals (DACA), programa criado em 2012, durante o governo de Barack Obama.

A iniciativa federal concedia proteção temporária contra a deportação e autorização de trabalho a pessoas que chegaram aos Estados Unidos antes dos 16 anos e atendiam aos critérios do programa.

O DACA não concedia cidadania nem residência permanente, mas permitia que seus beneficiários trabalhassem legalmente e permanecessem no país sob proteção temporária.

Em 2020, quando se casou com Luis Sousa-Lazaballet, Felipe já possuía o green card, obtido por meio de uma petição familiar. No ano seguinte, conquistou a cidadania americana. A naturalização permitiu que ele disputasse uma vaga eletiva nos Estados Unidos.

A formação acadêmica inclui bacharelado em Administração de Empresas, com especialização em Economia, pela Universidade de St. Thomas, além de diploma de associado em Estudos Internacionais pelo Miami Dade College.

Atuação em defesa de imigrantes e da população LGBTQIA+

Antes de disputar uma vaga no Legislativo, Sousa-Lazaballet atuou em organizações de defesa dos direitos dos imigrantes e da comunidade LGBTQIA+. Também trabalhou por cinco anos na administração do prefeito de Orlando, Buddy Dyer, com atividades ligadas ao serviço público.

A experiência com organizações sem fins lucrativos e a atuação comunitária fizeram parte de sua apresentação eleitoral. Durante a campanha, o brasileiro defendeu a ampliação de oportunidades para moradores da Flórida, com atenção aos direitos de imigrantes e da população LGBTQIA+.

Entre as propostas econômicas, apresentou medidas para enfrentar o aumento do custo de vida e ampliar o acesso à moradia. Também defendeu mais recursos para as escolas públicas e melhorias no acesso aos serviços de saúde.

Após a vitória, Sousa-Lazaballet publicou uma mensagem nas redes sociais em que relacionou sua trajetória migratória à conquista do mandato.

“Minha história é o sonho americano. Cheguei aqui sem documentos, sem nada em meu nome, e agora terei o privilégio incrível de lutar pelos meus amigos e vizinhos como líder eleito”, escreveu.

Em outra declaração, afirmou que pretende atuar em defesa dos moradores do estado e ampliar as oportunidades para a população.

“Juntos, construiremos uma Flórida onde cada um de nós tenha a oportunidade de prosperar”, declarou.